A úlcera gástrica é uma ferida que se forma na mucosa que reveste o interior do estômago. Entre suas principais causas estão a infecção pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori) e o uso de alguns medicamentos, especialmente anti-inflamatórios.
A doença pode provocar dor ou queimação na região superior do abdômen, náuseas e outros desconfortos digestivos. Em alguns casos, entretanto, a úlcera pode causar complicações, como sangramento ou perfuração, tornando importante o diagnóstico e o tratamento adequados.
O que é úlcera gástrica?
A úlcera gástrica, também conhecida como úlcera no estômago, é um tipo de úlcera péptica que se desenvolve quando ocorre uma lesão na camada de proteção da mucosa gástrica. Com essa barreira comprometida, a parede do estômago fica mais vulnerável à ação do ácido e das enzimas presentes no suco gástrico.
É importante diferenciar a úlcera gástrica de outras condições que também podem provocar dor ou queimação na região do estômago, como refluxo gastroesofágico e gastrite. A avaliação médica e, quando indicada, a endoscopia ajudam a estabelecer o diagnóstico correto.
Quais são os sintomas da úlcera gástrica?
Os sintomas da úlcera gástrica podem variar de acordo com cada paciente. Um dos mais característicos é a dor ou sensação de queimação na parte superior do abdômen, região popularmente chamada de “boca do estômago”.
Entre os sintomas que podem estar associados à úlcera no estômago estão:
- Dor ou queimação na parte superior do abdômen;
- Desconforto abdominal relacionado às refeições;
- Náuseas;
- Sensação de estômago cheio ou desconforto após comer;
- Vômitos;
- Perda de apetite em alguns casos.
Algumas pessoas podem apresentar poucos sintomas ou até permanecer sem manifestações evidentes durante determinado período. Por isso, somente os sintomas não são suficientes para confirmar a presença de uma úlcera.
Sinais de alerta
Quando ocorre sangramento ou outra complicação, podem surgir sinais como vômito com sangue, fezes muito escuras, fraqueza, tontura ou dor abdominal intensa e súbita. Essas manifestações precisam de avaliação médica imediata.
O que causa úlcera no estômago?
As duas causas mais comuns de úlcera péptica são a infecção pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori) e o uso de determinados medicamentos, principalmente os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs).
A bactéria H. pylori pode comprometer os mecanismos de proteção da mucosa do estômago, favorecendo o desenvolvimento da lesão. Já o uso frequente ou prolongado de anti-inflamatórios pode reduzir a capacidade de proteção da mucosa contra a ação do ácido gástrico.
Outros fatores podem aumentar o risco de complicações ou agravar os sintomas, como tabagismo e consumo excessivo de bebidas alcoólicas.
Alimentação inadequada, café, alimentos condimentados e situações de estresse podem piorar os sintomas em algumas pessoas, mas não são considerados, isoladamente, as principais causas da úlcera gástrica.
Como é feito o diagnóstico da úlcera gástrica?
O diagnóstico começa pela avaliação dos sintomas, do histórico clínico e de fatores como uso de medicamentos. Quando existe suspeita de úlcera gástrica, um dos principais exames utilizados é a endoscopia digestiva alta.
Durante a endoscopia, uma câmera permite visualizar diretamente o esôfago, o estômago e o início do intestino delgado, possibilitando identificar alterações e lesões na mucosa.
Quando necessário, o médico pode realizar biópsias durante o exame para análise do tecido. A investigação da presença da bactéria H. pylori também é importante, pois sua identificação pode modificar o tratamento.
Outros exames podem ser solicitados de acordo com os achados da endoscopia e as características de cada paciente.
Úlcera gástrica tem cura?
Sim. Na maioria dos casos, a úlcera gástrica pode cicatrizar com o tratamento adequado. A estratégia depende principalmente da causa da lesão e pode envolver medicamentos para reduzir a produção de ácido no estômago, além do tratamento da infecção por H. pylori quando ela estiver presente.
O tempo de cicatrização pode variar, e o acompanhamento médico é importante para avaliar a resposta ao tratamento. Em determinadas situações, uma nova endoscopia pode ser indicada para confirmar a cicatrização da úlcera.
Como é feito o tratamento da úlcera gástrica?
O tratamento da úlcera gástrica depende da causa da lesão, dos sintomas apresentados e das características de cada paciente. Na maioria dos casos, o tratamento é clínico e tem como objetivo favorecer a cicatrização da mucosa e tratar o fator responsável pela úlcera.
Medicamentos para reduzir a acidez
Medicamentos que reduzem a produção de ácido no estômago, especialmente os inibidores da bomba de prótons, podem ser utilizados para permitir a cicatrização da úlcera. A escolha do medicamento, a dose e o período de tratamento devem ser definidos pelo médico.
Tratamento da bactéria H. pylori
Quando a infecção por Helicobacter pylori é identificada, o tratamento inclui medicamentos específicos para eliminar a bactéria, associados ao controle da acidez gástrica. Após o tratamento, pode ser necessário verificar se a infecção foi efetivamente erradicada.
Revisão do uso de anti-inflamatórios
Quando a úlcera está relacionada ao uso de anti-inflamatórios ou outros medicamentos que podem comprometer a proteção da mucosa gástrica, o médico avaliará a possibilidade de suspensão, substituição ou adoção de medidas de proteção do estômago.
O paciente não deve interromper por conta própria medicamentos prescritos para outras condições. Essa decisão deve ser discutida com o profissional responsável pelo tratamento.
Quem tem úlcera gástrica precisa mudar a alimentação?
Não existe uma dieta única capaz de tratar a úlcera gástrica. O tratamento deve atuar sobre a causa da doença e favorecer a cicatrização da mucosa.
Alguns alimentos e bebidas podem, entretanto, aumentar o desconforto em determinadas pessoas. Por isso, pode ser útil observar quais alimentos pioram sintomas como dor, queimação ou náusea e discutir esses hábitos durante o acompanhamento médico.
O consumo excessivo de bebidas alcoólicas e o tabagismo também devem ser considerados, especialmente porque podem prejudicar a saúde do aparelho digestivo e interferir na recuperação.
Quando a úlcera gástrica pode ser grave?
A maioria das úlceras pode ser tratada clinicamente, mas algumas podem apresentar complicações. Entre as principais estão o sangramento digestivo e a perfuração da parede do estômago.
Vômito com sangue, fezes muito escuras, tontura, fraqueza importante ou uma dor abdominal intensa e de início súbito são sinais que exigem avaliação médica imediata.
Em situações de emergência, como determinados casos de perfuração ou sangramento que não pode ser controlado por outras abordagens, pode ser necessário tratamento cirúrgico.
O sangramento do aparelho digestivo também pode provocar sangue nas fezes ou alterações na coloração das fezes, dependendo da localização e da intensidade do sangramento.
Quando procurar um especialista?
Dor ou queimação recorrente na região do estômago, náuseas persistentes, vômitos ou outros sintomas digestivos devem ser investigados, principalmente quando persistem ou se repetem com frequência.
A avaliação especializada permite diferenciar a úlcera gástrica de outras doenças que podem provocar sintomas semelhantes e definir quando exames como a endoscopia digestiva alta são necessários.
O Instituto Jorge Reina atua na avaliação e no tratamento das doenças do aparelho digestivo, incluindo condições que acometem o estômago.
